今天是农历七月十五，是中国传统的“中元节”，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节，这是一个有着丰富文化内涵的节日。中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。
中元节的由来
中元节源自佛教典籍《目莲救母》的故事：目莲在阴间看到去世的母亲受饿鬼纠缠，无法进食，便向佛祖求救，佛祖感其孝心，授予《盂兰盆经》，许其每年7月15日设素筵供母享用，以后传承开来，遂成“盂兰盆节”的传统。佛教源于印度，但“目莲救母”显然是汉化后的传说，因目莲的母亲姓“刘”。
“盂兰盆节”在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。此节以后被道教袭用，成了三官（即天官、地官、水官）节中的“地官节”，地官主掌地狱，于是人们穿凿说：这一天领导放假，地狱无人把守，故阴间的逝者们将沿着银河的亮光，回到人间。家家户户放河灯，以期在人间接续银河之路，迎接先人英灵。因此，中元节又被叫作“鬼节”。
秋尝祭祖 “敬祖尽孝”才是核心
说到中元节，不少人可能要倒吸一口冷气。一句俗语“七月半、鬼乱蹿”，给这个节日镀上了一层阴森可怕的底色。但其实，在历史的长河中，中元节也曾是个热闹游玩的节日，古时人们夜游出行、放河灯、祈丰收……这个节日，不仅是中国传统祭祖的日子之一，其文化核心更是敬祖尽孝。
在这一天，追思逝去的先人，适逢小秋农作物收获，人们就把丰收的喜悦一同与祖先分享。旧时民间还相信，祖先会在此时返家探望子孙。这个节日能延绵至今，也是因为缅怀先人、追念前贤的情感。
中元节有哪些习俗？
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡与祈祷。
祭祖
民间相信祖先会在中元节当天返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。
祭祀土地和庄稼
中元节当天，民间盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地，而后烧纸，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上，用以避免冰雹袭击，求得大秋丰收。
放天灯
当天放天灯有两个说法，一是把自家霉运带走；二是照亮极乐世界的升天之路，指引先人们进入极乐世界。
中元节之夜，赏年度第三大满月
值得一提的是，今年中元节之夜，年度第三大满月将现身天宇。“练练飞明镜，亭亭转玉盘”，届时只要天气晴好，我国各地公众均可在当晚欣赏到这轮珠圆玉润的大满月。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍，一个公历年中，通常会有12次或13次满月。2022年是公历平年，年长365天，共出现12次满月。如果给这12次满月排排座，8月12日的这次满月排第三。年度最大和第二大满月已分别出现在7月14日和6月14日。
根据天文精确推算，8月12日出现的这次满月，最圆时刻出现在12日9时36分，而8月11日1时09分月球过近地点，最圆的时间与过近地点的时间相差32个多小时。虽然最圆时刻发生在上午，我们无缘得见，不过，小伙伴可以等到12日傍晚观赏和拍摄，此时月亮刚刚升起，高度角低，显得很大，不仅适合裸眼欣赏，也非常适合与地景‘合照’。
中元节我们倡议文明祭祀！
中元节，还是有人会通过焚烧冥币祭品、燃放烟花鞭炮等方式祭祀，这些方式很不文明，建议小伙伴们可以通过以下方式文明祭祀：
环保祭祀：用鲜花、电子香烛等新型祭祀品替换蜡烛、纸钱，可用逝者生前最喜爱的物品，鞠躬、默哀追忆亲人。前往骨灰寄存处或安葬骨灰公墓进行祭祀，提倡“五个一”祭祀方式，即：献一束花、挂一根丝带，念一封信，读一首诗，唱一首歌。
网上祭祀：通过开设有网上纪念馆的公墓或殡仪馆，采取绿色低碳的网络祭祀来缅怀逝者。
音乐追思：听亲人最喜爱的歌曲、看照片、忆往事，表达对已故亲人的缅怀之情。
来源：新华社、人民日报、封面新闻、人民网
图片来源：新华网
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