“男女授受不亲”一直以来是众人熟悉的一句口头表达，很多人看着这句话，往往望文生义，片面理解认为，就是男子和女子不得相接触，以此束缚男女礼数而制定的不合理要求，认为儒家思想迁腐不堪，连男女之间的正常交往都要做出如此限制，其实这是不准确的。

“男女授受不亲”这句话的出处源于《孟子·离娄上》，此篇记载了战国时期辩论家淳于髡与“亚圣”孟子的一场争辩。

淳于髡（音：kūn）曰：“男女授受不亲，礼与？”孟子曰：“礼也。”曰：“嫂溺，则援之以手乎？”曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也；嫂溺，援之以手者，权也。”曰：“今天下溺矣，夫子之不援，何也？”曰：“天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手——子欲手援天下乎？”

淳于髡问：“男人和女人之间不能亲手递、接东西，这是礼制的规定吗？”孟子回答说：“是礼制的规定。”淳于髡又问：“如果嫂子掉到水里了，能用手去拉她吗？”孟子说：“嫂子掉到水里而不伸手拉她，简直就是豺狼了！男女之间不能亲手递接东西，是正常的礼制规定；嫂子掉到水里，伸手去拉她，这是变通的办法。”淳于髡又问：“现在天下人就像淹没在水深火热之中，先生却不去救援，这是为什么呢？”孟子说：“天下人淹没在水深火热之中，得用‘道’去救援；而嫂子淹入水中，要用手去拉她。你难道想用手去援救全天下的人吗？”

客观地说，这段对话的提问，极具挑战性。显然，淳于髡是有备而来。淳于髡与孟子同时代，是战国时期齐国人。他先后在齐威王、齐宣王的朝中做过官，是齐国著名的辩士，思维敏捷，口才过人。他对孟子一连串的发问，充分表现出这位著名辩士的挑战性。

他先问孟子：“男女授受不亲”是不是礼制的规定？因为他知道孟子作为儒家的继承者是很讲礼制的，答案不言而喻；接着，他就出人意外地提出了一个讲礼制的人很难回答的问题：嫂子淹到水里，要不要伸手去拉？这是一个两难的提问：嫂子快淹死了，你不伸手去救，就是见死不救，就是不仁；而你伸手去救，男女之手就会拉在一起，就违反了礼制的规定。不救则不仁，援救则悖礼。淳于髡对提问的设计是高难度的。最后，他又推而广之，把问题扯到全天下来质问孟子：现在天下人都生活在水深火热之中，你为什么不去救呢？这三个问题层层递进，环环紧扣。

反观这段对话的回答，孟子从容有度，既不失原则，又极其机智。孟子对第一个问题的回答十分坚定：“男女授受不亲就是礼制的规定。”而对第二个问题，孟子几乎是愤怒地回答：“嫂子淹在水里不伸手拉她，就是豺狼的行为！”但孟子愤怒中不失机智，把这种紧急情况下的救援称为“变通的办法”。

对第三个问题，孟子是带着讥讽的口吻回答的：“援救天下人要用道。”这与援救掉到水里的嫂子是毫不相干的两个问题，不同的问题就要用不同的办法解决，“难道你淳于髡想用手去援救全天下的人吗？”潜台词是：用你的两只手能办得到吗？孟子的回答近乎挖苦，但又不失周到严谨。

来源：镇江市社科联

编辑：邓宇