我们这把年纪的人，不少人小时候都有过掇（读duo，阴平声）煤球的经历。我一说出这三个字来，六十岁以上的老人们立马就会明白是怎么回事，而年轻人却云里雾里不知我说啥了。

上世纪六七十年代，在烧蜂窝煤之前，我们这里家家户户的炉子里，烧的都是一种鸡蛋大小的煤球。这种煤球也是按照家庭人口限量供应的，平日里都要想方设法地节省着用。

然而，在每次买回来的煤球中，总有一些煤屑掺杂其中。原因之一，是煤球从厂里运到煤店卸货的时候，运输工把板车往店堂地上一掀，煤球在流淌下来的过程中就有不少破碎了；原因之二，是店里发货员在往顾客带来的竹筐中铲入煤球时，又会产生一些破损。这样一来，每一批煤球买回家，倒在厨房旮旯，烧到最后都会剩下一小堆煤屑。几次聚集下来，煤屑数量就不少了。

每每这时，作为家中孩子的老大，多少已知晓一些生活甘苦的我，就会拣一个晴好天气，忙起掇煤球的事来。爸爸妈妈起早带晚工作辛苦，这种事我得主动承担下来。

我用撮簸把厨房角落里的煤屑都端出来，倒在地上，围堆成圆形，在中间扒个凹坑浇上水，用铁锹拌和均匀。再在家门前的泥土地上扫出一块干净地方，就开始在上面掇煤球了。

我把和好的湿煤泥铲进一个破脸盆里，坐在小凳上，手拿一只大挑子（调羹），从脸盆里挖一勺煤泥，沿脸盆边沿反复丢下、挖起几次，直到把这一勺煤泥整理成光溜溜近似煤球的形状，然后轻轻放落在地上，这一只煤球就算“掇”好了。活计虽然算不上累，但坐着太阳下一通忙活下来，脸上还是冒出一层油亮的汗珠。

如此循环往复不停地“掇”，一只只掇好的煤球就整整齐齐地排列开来，经过风吹日晒慢慢变干。一直等到它们完全干透了，再把它们一个个拾起来，用那只破脸盆把它们端回厨房里去，和买回来的煤球堆放在一起，提供家庭一日三餐烧煮之用。

那时几乎每户精打细算的人家都会自己动手“自制”煤球，也经常能看到一些大一点的懂事孩子为家庭分忧，坐在家门前的小凳上专心致志掇煤球的这一幕。（陈光新）

编辑：陈路