“溜须拍马”这个词是用来形容对他人阿谀逢迎，对他人不切实际甚至虚妄地夸大、“赞扬”，以博取对方好感。很明显，这是一个贬义词。其实，这个词原是由意思相同的两个词所构成——“溜须”与“拍马”。

“溜须”与“拍马”二词，一个出现于中国中原地区，一个出现于中国北方游牧地区，由于“志同道合”，所以“和亲”，组成了“一个家庭”。

“溜须”源于古代中原。《宋史》中记载，丁谓在宋真宗时即在中央政府的监察、财政部门担任领导职务，他伙同王钦若大营道观，屡上祥异，以迎合帝意，不久升任参知政事，即副宰相。当时的宰相是寇准，丁谓对之毕恭毕敬，唯寇准之言是听。某日，中央政府开办公会议，宰相、副宰相等在一起用工作餐，菜汤弄脏了寇准的胡须，丁谓起而为之揩拂，即溜其须，寇准笑曰：“参政，国之大臣，乃为长官拂须耶？”说得丁谓既羞又恼，从此对寇准怀恨在心，这大概就是“溜须”的由来。

至于“马”不是用来吹的，是用来“拍”的－－“拍马”。该词源于我国北方养马的游牧地区。蒙古是马上得天下的民族，所以元朝的官员大多是武将出身，下级对上司最好的赞美，就是夸他的马好。一方面是蒙古人对马钟爱有加，另一方面马也是他权力、身份、地位的象征，因此夸他的马就等于是夸他。 

下级见到了上司，往往要对上司的马夸赞几句，一边拍着上司的马背，一边用尽天下最美的词夸赞这匹马，什么“膘肥体壮”，什么“鬃长毛亮”，什么“追风赶月”，什么“踏雪无痕”……总之是要把上司的马夸成是宝马良驹。后来，人们就把对上司的奉承称为“拍马”。这是因为夸赞的话是不一样的，而拍马的动作是一样的。 

很少骑马的汉人，用自由的想象把“拍马”逐渐演绎成了“拍马屁”，就足见是外行了，既不符合逻辑也没有事实依据。拍马，只能拍马的腰，或是肚子或是背，如果拍了马的屁股，就是给马一个“开路”的信号，马就会向前走了。马走了，马的主人当然也要走了，所以“拍马屁股”就等于撵上司走，您说，哪一个下级敢拍上司马的屁股？

来源：镇江市社科联

编辑：董礼