实事求是一词，最早见于东汉史学家班固撰写的《汉书·河间献王传》，其赞扬汉景帝刘启的儿子刘德“修学好古，实事求是”。

刘德是汉景帝刘启的第三子，于公元前155年以皇子的身份受封为河间王。刘德非常喜好儒学，衣着服饰、言行举止都仿效儒生，山东的众儒生多依附于他。

经过秦末的战争，典籍留存很少，读书人也是凤毛麟角，想恢复儒学谈何容易。这时，河间王刘德应时而起,“于灰尽之余纂亡散篇卷，仅而复存”。刘德为王26载，始终没有卷入诸王争权的政治漩涡，而将其毕生精力投入到了对中国文化古籍的收集与整理之中。

为了收集书籍，刘德的足迹遍布洛阳、山东、河北等地。他不畏劳苦，身体力行，凡闻民间有善书者，就亲自前去以重金购之，并命人重抄一份留给百姓；对不愿出让的，他就好言求之，从不采取强制手段。这对当时的绝大多数统治者来说，是难以做到的，因此刘德贤名远扬，众多知识分子都不远千里，携先祖旧书，送给刘德。对这些人，刘德均给予重用和奖金。其所得之书有《诗》《左传》《周官》《礼记》等，多达几十种。

刘德还亲自参与古籍的整理工作，他以名儒毛苌、贯长卿为博士，王定为史丞，又广招天下著名学士，对所得之书进行研究、整理。刘德整理古籍的态度极严谨，对残缺不全、字异文非和不同版本的古籍，必组织群儒进行研讨辨析、勘误订正、精心校理后，才整理成册。

经过艰苦的校勘工作，刘德整理出大批的正本古籍，对于当时书典十分匮乏的汉朝来说，真是雪中送炭。史载刘德多次车载《诗》《书》等古籍应诏入朝，汉武帝刘彻看到刘德带来这么多书，十分高兴，每次都要举行隆重的接书仪式。

尽管刘德一心扑在古籍整理上，后来还是因为遭汉武帝的猜疑而忧悒成疾，于公元前130年逝于封国。但是，刘德的作为受到知识分子的追捧，班固在《汉书》中专门为之立传，其传首就评价刘德治学“实事求是”。

来源：镇江市社科联

编辑：方超