口香糖作为现代社会一种常见的口嚼食品，深受广大青年人喜爱，早已成为他们年轻、时尚的年龄标志。口香糖在约会、社交等私密、公众场合都扮演着十分重要的角色。

古人们由于缺乏科学的口腔保健知识和有效方法，口腔清洁不够彻底，有时肠胃消化不良，很多人都有口臭。而如何去口臭，古人也有很多的妙方，最主要的一个方子，就是口衔“鸡舌香”。

因为“花实丛生，其中心最大者为鸡舌，击破有顺理而解为两向，如鸡舌”而得名的“鸡舌香”，便是丁香。这因为花筒细长、形状像钉子（古代亦爱将“钉”写成“丁”）、有着强烈香味而得名的古老的中药，是化解口臭尴尬的良药。

东汉恒帝年间，有个老臣子叫刁存，他口臭很厉害，每当他向皇帝奏事，皇帝都皱着眉头，直至忍无可忍，便赐了一样东西给他，命他含到嘴里。刁存不知何物，惶恐中只好遵命，入口后又觉得味辛刺口，以为是皇帝赐死的毒药，不敢下咽。退朝后，匆忙回家与家人诀别，恰好有同僚来访，感觉此事稀奇，便让刁存把“毒物”吐出。吐出之后，闻到一股浓郁芳香，口臭已然不觉。原来所谓“毒药”，是上等名贵的鸡舌香，是皇帝特别的恩赐。而后，朝廷官员面见皇帝时口含鸡舌香成为了一时风气。

大约从汉代起，百官在皇帝面前奏事，嘴里都含嚼丁香，以免给皇帝留下坏印象，影响仕途。沈括在其《梦溪笔谈》中也有记载：“三省故事郎官口含鸡舌香，欲奏其事，对答其气芬芳。此正谓丁香治口气，至今方书为然。”可见，含丁香治口臭，不仅源远流长，且方法极类似于现在的“嚼口香糖”。由此，有人趣称丁香为“古代的口香糖”。

相传，唐代诗人宋之问在武则天掌权时曾充任文学侍从，他自恃仪表堂堂，又满腹诗文，理应受到武则天的重用。可事与愿违，武则天一直对他避而远之。他百思不得其解，于是写了一首诗呈给武则天以期得到重视。谁知武则天读后对一近臣说：“宋卿哪方面都不错，就是不知道自己有口臭的毛病。”宋之问得知后羞愧无比。从那之后，人们就经常看见他口含丁香以解其臭。

古代官员们，一边毕恭毕敬地上朝奏事或听差，一边勤勤恳恳地含嚼丁香。口衔丁香，也慢慢演变成为了在朝为官的意思。唐代刘禹锡在被贬为郎州司马后曾做诗《早春对雪奉澧州元郎中》，其中有句“新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌香”，更是明明白白地用一起口衔丁香表达共事于朝廷的意思了。这句诗大意是说，昨天我们还一起口衔鸡舌香在朝廷共事，但是今天就被皇帝派来治理这种犬牙（蛮荒）之地了。

到明清之后，口含丁香避口臭，已成为朝臣和士大夫们的日常之事。文人雅士以丁香赠友，也成为了常见礼节。

来源：镇江市社科联

编辑：方超