对于英国乃至世界出版史而言，1935年是一个具有划时代意义的年份。在1935年以前，如果你没有足够的钱或图书馆的借书卡，想要读到一本好书是件很不容易的事。当时的英国，阅读主要是贵族的习惯，因此书籍通常是精装，且价钱昂贵，平民大众莫敢问津。

艾伦·莱恩17岁时进入伯父的鲍得利·希德出版社工作。伯父去世后，莱恩继承了伯父的事业。但是，出版社效益并不好，莱恩很是苦恼，生怕伯父的事业葬送在自己手中。

1935年，莱恩因业务关系，陪同著名侦探小说家阿加沙·克里斯蒂去海边一个小镇参观访问。在等回程火车的时候，他想买几本书在车上解闷。不想附近的书报摊除了杂志就是维多利亚时代的旧小说，根本没有别的读物。

莱恩目睹如此现状，由此生出一个念头：何不将优秀的现当代文学作品，以前所未有的平装书形式出版，让所有买不起精装书的人都能读到呢？于是，莱恩制订了出版廉价系列丛书的计划。

莱恩的举措引起强烈反响，就连2个弟弟也表示怀疑。但莱恩义无反顾地按照计划执行。第一套丛书共有10本，其中有阿加莎·克里斯蒂的《斯泰尔斯庄园奇案》、海明威的《永别了，武器》等。为了吸引读者，莱恩为这套丛书设计了一个惹人喜爱的标志——黑白相间的小企鹅。每本书的封面都印有这只小企鹅，莱恩把这套书起名为《企鹅丛书》。此外，莱恩首创了颜色分类法，橙色为小说，蓝色为传记，绿色为悬疑，紫色为戏剧，红色为旅游探险、灰色为时事政治读物，黄色为其他类别，等等。

这套书不仅平装印刷，由于以购买再版图书重印权的方式出版，每本书价格只有6便士3先令，相当于当时一包烟的价格，所以1935年丛书一经面世，不到半年销售了100万册。

同年，企鹅出版社成立，一直坚持薄利多销、为大众服务的原则，在出版界引发了一场革命，莱恩被推崇为英国“平装书革命之父”。

来源：镇江市社科联

编辑：方超