“闭门羹”常用来比喻被委婉地拒绝。“闭门”很好理解，主人谢绝待客可能施以“闭门”之措施。然而，谢绝待客与“羹”有何联系呢？

“闭门羹”一词，最早见诸后唐冯贽的《云仙杂记》。《云仙杂记》是五代时一部记录异闻的笔记小说，内容比较杂乱，主要是有关唐五代时一些名士、隐者和乡绅、显贵之流的逸闻轶事。

冯贽在《云仙杂记》卷一中，记载了一个名为史凤的妓女的故事。相传在唐代，宣城女子史凤长得如花似玉，琴、棋、书、画样样精通，于是很多年轻的男子，便慕名纷纷来拜访她，希望与她成为朋友，但是不少人却很难见到她。因为她会客时，有一条规矩：她首先要求客人献上一首诗，她看中诗文后，才愿意与客人一见。如果客人不会作诗，或者献上的诗文不被她看中，她就叫家里人在门口以一碗羹相待，婉言拒绝会客。天长日久，来访的客人们见了羹，也就心领神会，便主动地告辞了。以羹待客就是拒绝会见的意思，所以人们便把这羹，称为“闭门羹”。

羹，从羔，从美。古人的主要肉食是羊肉，所以用“羔”“美”会意，表示肉的味道鲜美。羹最初时系指肉类，后来以蔬菜为羹，再后对凡熬煮成有浓汁的食品皆以羹称之，如雪耳羹、燕窝羹等。

以羹待客，比直言相拒，要婉转，客气一些。可惜现代拒客，则只有“闭门”而没有“羹”了。

来源：镇江市社科联

编辑：方超