《汤姆叔叔的小屋》是美国作家哈里特·比彻·斯托（斯托夫人）于1852年发表的一部反奴隶制长篇小说。这部小说是19世纪最畅销的小说（以及第二畅销的书，仅次于最畅销的书《圣经》），在它发表的头一年里，在美国本土便销售出了三十万册，后来被译为二十多种文字在世界各地出版，并且至今都被人们津津乐道。

《汤姆叔叔的小屋》对美国的巨大影响可以用林肯的话来概括：一本书导致了一场南北战争。林肯为什么要这样说呢?

《汤姆叔叔的小屋》中描述了黑人奴隶汤姆的一生，他崇尚基督精神、逆来顺受、忠诚善良，却被辗转卖掉几次，最终落到一个残暴的主人手里，由于不肯说出逃跑的两个女黑奴的下落，被主人活活打死。小说还刻画了具有反抗精神的黑奴伊丽莎和她的丈夫乔治·哈里斯，他们冲破重重磨难，最终逃到加拿大，获得自由。通过对汤姆和乔治·哈里斯夫妇截然不同的命运的描述，揭示了当时社会黑奴的悲惨遭遇及其追求民主自由的强烈愿望。

《汤姆叔叔的小屋》能受到强烈的欢迎，产生巨大的影响，和当时的社会背景是分不开的。美国独立战争结束后，北方的资本主义迅速发展，而广大的南方却依然推行灭绝人性的奴隶制度。因此，在美国国内形成了拥护奴隶制与反对奴隶制双方尖锐对立的局面。

《汤姆叔叔的小屋》通过描写两种黑奴的不同命运，也间接地说明了反对奴隶制度是正义的一方，应该获得胜利。小说的大量发行，使得人们更为深刻地认识到这一点。在当时的社会背景下，《汤姆叔叔的小屋》可称得上是一篇引发、推动废权运动的惊世之作。《汤姆叔叔的小屋》对社会的发展起到了积极的推动作用，在美国南北战争爆发的初期，林肯总统接见斯托夫人时，说：“你就是那位引发了一场大战的小妇人。”

来源：镇江市社科联

编辑：方超