“江左占形胜，最数古徐州。”数第一论第一，镇江的第一，最根本上没过于“扼南北要冲”的第一形胜地。应该说，这也恰是镇江之所以能够人聚而城兴的最根本原因。

翻开中国地图，我们不难发现，滚滚长江自四川出山，一路东流，来到镇江，正是其流域最北之地。于是，镇江也就成为天堑长江南岸最靠北方的城市。于是，勾通南北，恰是镇江的地缘价值所在。特别是每逢大乱之世、南北分治之时，镇江的地理重要性就尤其凸显。每每“衣冠南渡”，中原文明和士庶避乱南徙，镇江则必为第一站，甚至直接就是安居之地。所以，曾是吴文化发源地的镇江，终成为最具北方气质的南方城市。也所以，自古以来，镇江就成为兵家必争之地和重要的地域中心。即使是承平时代包括建国之后，南北间尤其是苏南苏北的物资流通，莫不是以镇江为最大的集散地。

然而，改革开放之后，一切有大变化。于镇江而言，关键之变就在于经济发展的最重要辐射线不再是南北向，而是东西向，是以上海为核心、以沪宁铁路为路径的自东向西逐级辐射。此时，镇江的“第一形胜地”恰变成了“辐射线末端”。甚至，当我们在地图上从上海到南京划一条直线时，就能直观地看到，苏锡常皆在线上勾连，唯有镇江，孤零于线外。而西望南京，其自身的工业化仍未完成，资源集聚方是它的使命与任务。从这个意义上讲，镇江经济发展始终追赶不上苏南兄弟城市，有当代镇江人战之过，但更多还是时不与我也。

当改革开放进入新时代，区域经济发展、辐射与竞合进入新一轮时，情况又有了新的变化。这一轮，于江苏省，最突出的变化就是，区域经济的增长极，在苏南城市率先一步发展发达、进入经济相对平衡增长期之后，终于轮到长江北岸了。苏中崛起、苏北加速，一个崭新的江苏地域经济格局呼之欲出。“过江！过江！过江！”江苏沿江两岸城市打造过江通道的喊声可谓震天，行动更是不甘落后。而此时，镇江城勾通南北的独特价值，虽然在现代交通设施条件下有所弱化，“第一形胜地”的先天优势却借势重新放大。

但若只是在等待，优势还会再一次弱化，甚至消失。只有外力，终不持久。唯有内生动力，再借外势，方能与时俱进。此时的镇江，必须重新审视自己的城市定位、发展战略，把属于自己城市的魂找到，把制高点找到，然后通过顶层设计，把潜在资源挖掘出来，主动去对接江苏经济版图的格局重组，打通关联性，方能在长三角一体化时代先声夺人。战略不能只是关注自己的一亩三分地，只看自己，而是要能够抢占制高点，关联周边，共同发展，然后开创新时代，搭建新平台，掌握话语权。只要镇江有意识地去对接苏南和苏北两端，那么枢纽的作用就是必然。而当镇江能成为江苏南北呼应的中轴、枢纽、抓手的时候，战略地位自然就出来了

应该说，留给镇江的时间并不多了。东部，南通已然成为上海跨江北上辐射的借力之地；中部，泰州、常州、无锡在合谋打造江苏中轴线；西边，南京东进，事实上只要仪征、句容、溧阳，以壮自身，其体现“省会担当”、辐射苏北的路径选择已经落子在淮安。

其实，镇江有魂……

作者：华翔