历经数次推迟，印度第二个月球探测器“月船2号”终于在22日升空，飞往数十万公里外的那轮明月。同一天，中国国家航天局相关负责人表示，中方已与欧洲、俄罗斯有关部门初步达成共识，将共同牵头探讨国际月球科研站的规划论证工作。

这一轮探月热潮，恰逢人类第一次登上月球50周年。50年来，探月大军中除了各国“国家队”外，又迎来了民间机构，它们将共迎新的探月时代。

“国家队”加速奔月

从20世纪50年代开始，人类陆续向月球发射了100多次探测器或登月飞船，其高潮是1969年7月20日“阿波罗11号”飞船上的宇航员成功登月，尼尔·阿姆斯特朗说出名言：“这是个人的一小步，却是人类的一大步。”冷战结束后，探月热明显降温。但这两年，人类对月球的探索再度加速。

美国特朗普政府提出重返月球计划，并以希腊神话中的月亮女神“阿耳忒弥斯”为其命名。现在外界好奇的是，美国能否如愿在2024年前利用新的火箭和飞船把宇航员再次送上月球。除了登月外，美国还计划在月球轨道上建立一个叫“月球门户”的平台。

俄罗斯航天集团去年3月宣布，计划两年内发射“月球25号”探测器，重启从苏联时代算起已中止了40余年的月球探测计划。同年11月，俄罗斯能源火箭太空公司公布了俄罗斯月球基地计划的建设路线图，根据该计划，俄罗斯宇航员将在2030年后登上月球。

印度曾于2008年10月成功发射首个月球探测器“月船1号”，获得大量图像和探测数据。“月船2号”是印度第二个月球探测器，如果它能按计划成功在月球南极区域着陆，印度将成为继俄罗斯、美国和中国之后第四个有探测器在月球着陆的国家。

今年年初，中国嫦娥四号实现了人类探测器首次月球背面软着陆。当时，中国国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华曾表示，2019年年底前后，中国将发射嫦娥五号，实现区域软着陆及采样返回；后续还将发射嫦娥六号等月球探测器，按计划执行月球极区探测和月球南极采样返回等；嫦娥七号计划执行月球南极综合探测，包括地形地貌、物质成分等。

民间探月热兴起

如今的探月已不只是“国家队”的行动。今年2月，由以色列一家私营机构主导制造的“创世纪”号月球探测器搭乘美国“猎鹰9”火箭，开启奔月之旅。这一世界上首个非国家发起的探测器登月任务虽然因技术故障失败，但拉开了民间机构探索月球的序幕。

今年5月，美国航天局宣布，已挑选出3家商业公司制造的月球着陆器，它们未来3年内将把美航天局的科学和技术载荷运送至月球表面，为2024年美国宇航员登月铺路。美国航天局同月还选择11家美国公司为“阿耳忒弥斯”计划研发载人登月系统。

据日本媒体报道，总部位于东京的日本航天初创企业ispace正在推进一项名为“HAKUTO-R”的计划，第一步是在2020年年中将独立研发的探测器送入月球轨道，第二步是在2021年年中发射月球着陆器并实现其携带的两个漫游车在月面行驶，后续目标是开发月球南北两极可能蕴藏的“水资源”。

此外，被媒体报道较多的，还有美国太空探索技术公司打算开启商业太空旅行项目，送游客绕月飞行；沃达丰、诺基亚和奥迪等公司计划合作发射月球探测器并在月球上搭建首个4G网络……

太空旅游、太空采矿、太空移民、在轨制造和卫星服务业……这些曾经只是科幻的概念似乎正在逐步走向现实，太空产业正处于“变革边缘”，而私企将可扮演重要角色。也许有一天，月球将成为地球的“第八大洲”，低成本商业探月不再是梦想。

“合作远比竞争有益”

本月20日，澳大利亚出生的前美国航天局宇航员安迪·托马斯在出席堪培拉纪念人类首次登月50周年活动时对新华社记者说，太空探索是人类的共同事业，“对于太空探索而言，各国之间合作远比竞争有益”。

探月任务中，多国合作色彩已然愈发浓厚：探测器携带其他国家的科学载荷已成常态，许多探测任务背后也有不同国家的参与，对未来的设计构想更是“你中有我，我中有你”。

不少中外航天专家指出，目前国际合作已成为太空探索主流，如能集中全球智慧，可快速实现太空探索目标，化解技术风险，分摊经费，让各方受益。

比如，中国于2016年提出国际月球科研站的设想。此前，欧洲航天局曾提出“月球村”的概念，俄罗斯有关部门最近也提出2030年后建立月球基地的目标。在此基础上，中方将与欧洲、俄罗斯共同牵头探讨国际月球科研站的规划论证工作。

吴艳华22日在珠海举行的第四届月球与深空探测国际会议上说，希望按照“规划对接、联合设计、协同实施、成果共享”的方式，共同开展国际月球科研站的论证工作，充分发挥中国和世界各国在空间科学、空间技术领域的各自优势，开展科学目标、系统级或任务级的联合论证与研究，持续和平探索太空。

来源：新华网

编辑：董礼