我们从许多的古书典籍的记载都可发现，“公主”一词就是指皇帝的女儿，但到底“公主”这个名词是怎么来的呢？

据《春秋公羊传》上载︰“天子嫁女乎诸侯，必使诸侯同姓者主之。”主，就是“主婚”之意。原来，在春秋战国时，周王将女儿嫁给诸侯时，天子自己是不主婚的，而是命同姓的诸侯做为长辈来主持婚事，各诸侯国的诸侯称为“公”，因此，也就称天子的女儿为“公主”了。

所以，“公主”这名称最早是来源于春秋战国时代。后来，“公主”这个称号一直由汉朝沿用至清朝。汉制，皇帝的女儿称为公主，皇帝的姊妹称为长公主，皇帝的姑姑则称为大长公主。加上“大长”、“长”字都有尊崇之意。东汉时皇帝的女儿皆封为县公主，即“公主”前的名称都是县名；到了晋朝，皇帝的女儿都封为郡公主，就是“公主”前的名称都是郡名。

到了唐朝，“公主”名称依旧，但有品级规定，大长公主、长公主、公主，皆能享受正一品的待遇。

清朝时，在未入关前的后金时代，皇帝的女儿也被称作格格，但这个格格只要是地位尊贵的未婚女子都可以用，比如电视剧《康熙王朝》里面有个重要的人物苏麻喇姑，她是孝庄皇后的侍女，也被称为苏麻喇额涅格格。

只是到了后金建立“清”的朝号以后，太宗皇太极在崇德元年承袭明制，皇帝女儿始称为“公主”。而公主也有等级之分，皇后所生的公主，就封为“固伦公主”，享有亲王的同等待遇；皇后的养女或皇妃所生的公主，便封为“和硕公主”，享有郡王的同等待遇。

所以从皇太极以后，皇帝的女儿就被称为公主了，而格格专指王公贵族的女儿。顺治皇帝时还把格格又分成了五等。另外清朝亲王的妾室也可以被称作格格。

现在电视上把清朝的公主和格格混为一谈，比如《还珠格格》的剧情发生在乾隆年代，这就谬之大矣了。

来源：镇江市社科联

编辑：邓宇