英语的week，意思是一周，也就是一星期，或者称一个礼拜，七天周而复始，我们已经司空见惯。但是，为什么汉语用这样几个词汇来表示week呢，这里面大有讲究。

“礼拜”这个概念来自西方，源于基督教。根据《圣经》记载，上帝用六天创造天地万物，在第七日安息，并赐福给第七日，定为圣日，这一天不可做一切的工，要崇拜上帝，故这一天也称为礼拜日。每逢这天，基督徒前往教堂，礼拜上帝。汉语用“礼拜”来翻译week，即出于此。

但是，基督教在中国并不盛行，用中国人几乎不参与的“礼拜”来译week，有点不符合国情。光绪31年，翰林院袁嘉谷奉命筹建图书编译局，主要负责编教材。西方将七天称为一礼拜，我们教材中叫什么？他想到，中国夏商周时期就已经成形的“七曜”概念，即指“日月火水木金土”。日、月及五大行星这七个主要星体，是当时天文星象的重要组织成份。

“七曜”开始并未作为时间单位，从唐代开始，七天为一周期的计时单位由西方传入我国，与我国的“七曜”的概念暗合，这里借来一用恰如其分。但是，如果直接译为“七曜”，太不通俗。他和大家商量后，决定借用“星期”一词，即为：星宿排列周期。日曜日就是星期日，月曜日就是星期一，以此类推。如果熟悉日剧的人们就会发现，日本现在还在沿用这个称法。

所以可以说，“礼拜”一词出于宗教，“星期”一词源于天文，两者由来不一样。

那么“周”呢？“周”也是典型的中国文化产物，意思就是“周而复始”。它源出于《周易》中“复卦”的“反复其道，七日来复”，表示阴气消尽阳气复生，周而复始之象，而且点明了“七日”，天数恰又吻合，就有了一“周”的说法。

来源：镇江市社科联

编辑：邓宇