李时珍(1518年—1593年),字东璧,号濒湖,时人谓之李东璧。湖北蕲州(今湖北省黄冈市蕲春县蕲州镇)人,祖父和父亲都是医生,因此李时珍从小就受到医药学方面的熏陶。他历时二十七年编成《的本草纲目》一书,是我国古代药物学总结性巨著,在国内外均有很高的评价。

李时珍在《本草纲目》的写作过程中足迹遍及河南、河北、江苏、安徽、江西、湖北等广大地区,以及牛首山、摄山(今栖霞山)、茅山、太和山等大山名川,走了上万里路,倾听了千万人的意见,参阅各种书籍800多种,历时27年,终于在他61岁那年(1578年)写成。

茅山是中国道教圣山,是道教上清派的发源地,有“第一福地,第八洞天”之美誉。山上植被丰富,盛产林果茶及药材,是江苏省的药材重点产区。由此可知治学严谨的李时珍是必然要造访茅山的,在其《本草纲目》收录的药材中,就有茅山的380多种。如茅苍术、明党参、太保黄精、乌饭树、何首乌、灵芝、茅附、茅香等等。《本草纲目》草部第十二卷·黄精篇中引宋代苏颂记载“黄精南北皆有,以嵩山、茅山者为佳。”术篇中引用苏颂记载“术今处处有之,以茅山、嵩山者为佳”“或合白茯苓,或合石菖蒲,并捣末。旦日水服,晚再进,久久弥佳。取生术,去土水浸,再三煎如饴糖,酒调饮之,更善。今茅山所造术煎,是此法也。陶隐居言取其精丸之,今乃是膏煎,恐非真也。”虽是引用苏颂之语,但都是李时珍根据古籍的记载和自己的亲身实践,并通过严密的实地考证而得来的,也说明茅山所产药材不仅数量众多,且质量上乘。

《本草纲目》还记录了一个茅山道士用梨治病的故事:有一个人感觉自己生病了,总是觉得恹恹无聊,但又不知道什么原因,就去拜访当时的名医杨吉老。杨吉老说:“你的热证病已十分严重,气血消铄,三年之内就会得坏疽症死掉。”那人闷闷不乐地离开了。后来听说茅山有位道士医术通神,却不想为世人所知。于是他便乔装打扮,穿上仆人的衣服,去拜访那位茅山道长,愿意做洒扫的普通弟子。道长便收留了他。时间长了之后士人把实情告诉了道长。道长给他诊治之后笑着对他说:“你现在就下山回家,只需每天吃一颗上好的梨子。如果没有新鲜的梨子,就用干的取来煮水,食滓饮汁,疾病自然就好了。”士人遵道长的告诫,过了一年又见到杨吉老。杨吉老见他容貌丰腴光泽,脉象平稳,吃惊地说:“你一定是遇到异人了,不然的话怎么能痊愈呢?”士人就把真实的情况告诉了他。杨吉老便整理衣冠往茅山敬拜,自责所学之不足。

除了以上记载的条例外,从李时珍写《本草纲目》时所参照或引用过的文献也能看出李时珍对茅山的情有独钟。如书中大量参照茅山上清派第九代宗师陶弘景所修订的《本草经集注》,而书中所提到的药材有很大一部分是出自茅山。另外还引用《南岳魏夫人传》《三茅真君传》《茅山记》《陶隐居杂录》《登真隐诀》《真诰》等等,都与茅山有密切的关系,据说李时珍教育上山采药的徒弟,采药要取大留小,尽量不破坏母株,要懂得和鸟兽一起享用,亦可见道家的“与人为善,与大自然和谐共处”的思想精髓。

据1985年镇江有关部门调查,当时茅山地区有中草药材756种之多,面广量大的有太子参、丹参、黄芪、明党参、夏枯草、桔梗、女儿红等。其中,闻名全国的有茅苍术、灵芝、黄精、禹余粮、远志和华阳石脑、磁铁石等。今年60岁、从事中草药炮制和调配工作30多年的老药师管年扣告诉记者,近年来他踏遍青山,多次在茅山地区采集药材,只发现300多种,约有一大半的中草药材已难寻觅,许多原来常见的草药现在成了稀有品种。