杜鹃花，素有“花中西施”的美誉，代表着幸福和吉祥。1994年，被确定为镇江市市花。南山招隐寺景区，因山中杜鹃品种丰富、数量繁多，俨然成为镇江的“市花花园”。

镇江南郊鹤林寺自古以花闻名，尤以杜鹃花为最。相传唐贞元年间，有番僧在天台，用钵盂盛杜鹃花根，带到鹤林寺培养种植。此花成活后，每年暮春开花。开花时节往往可见穿红衣裳的二位美女在花丛中忽隐忽现，俗称花神。

其时，有一位名叫殷天祥的道人，和唐浙西节度使周宝是好朋友，常到驻节地京口相聚。周宝知殷天祥有仙术，便问他说：“鹤林寺杜鹃花是仙种，天下奇绝。听说你能使不在开花时候的花开花，现在重九节到了，你能使此花开花吗？”殷天祥满口答应：“可以，可以”。

于是周宝邀殷天祥在重九节前二日往鹤林寺住下，夜里，周宝梦中忽然听到一女子说话，告之“妾为上帝司此花，今为道者开之，然此花不久当归阆苑矣!”第二天早晨起来一看，果见花枝上结满花朵，花蕊开始破绽。到重九正日，杜鹃花盛开，一片春意盎然景色。周宝因此非常敬重殷天祥，接连举行了几天的酒宴庆贺。

唐末薛朗、刘浩之乱，祸及鹤林寺，一把大火将寺庙内外烧得干干净净，杜鹃花因此“归阆苑”。护花女神也凌空飞去，不见踪迹。宋代诗人苏轼听人说到杜鹃花被毁，护花女神逝去的消息也不免暗然神伤：

上苑夭桃自作行，刘郎去后几回芳。

厌从年少追清贫，闲时宫花识旧香。

欲赠佳人非泛洧，好纫幽佩与沉湘。

鹤林神女无消息，为问何由返帝乡。

到了南宋咸淳年间鹤林寺恢复元气后，寺僧庆清又移来杜鹃花，不过这时的杜鹃花已不是神话中的仙品，再也没有唐时那种“杜鹃花高丈余，春日花开，倾城游赏”的盛况。此花不久又枯死，到元代延祐年间，京口人戈道慕又将自家花园里的杜鹃花移植寺中，后来还造了一座杜鹃楼，供人登临观花之用。此事在当时传为佳话。杜鹃花清咸丰年间再次毁于战火，民国时又有人移植寺中。至今杜鹃花犹存于南山景区园林之中，每年春绽花蕾，竞相怒放。

来源：镇江市社科联

编辑：华筱婷