老虎与狮子，外国人对后者的偏爱似乎由来已久。在古埃及，狮子带有浓重的神话色彩，象征着神力和王权。著名的胡夫金字塔前的“斯芬克司”雕像就是传说中拥有神力的带翼狮身人首女妖。在古印度，狮子是佛教的神兽，印度国徽图案中，圆形台上站立着四只金色的狮子，象征信心、勇气和力量。
在外国人眼中，狮子拥有至高无上的权力，象征威武雄壮，无往不胜。中国虽然地大物博，却不产狮子，但我们对它的崇拜与喜爱只多不少。到名胜古迹游览，首先映入眼帘的，便是值守在大门两旁的石狮子。有时，甚至商场、银行门前，也会蹲着两只石狮子。你一定纳闷，纯属“舶来品”的狮子，是从何时起给咱中国老祖宗看大门的？
最早记载狮子传入中国的是班固《汉书·西域传》，文称：“天下殷富，财力有余，士马强盛，巨象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。”这里的“师子”，即狮子。从汉章帝时期开始，西域诸国把包括狮子在内的多种野兽当做贡品献给中国皇帝。
在佛教经典中，称佛的说法，特别是始祖释迦牟尼佛的说法为“狮子吼”。称佛的坐席为“狮子座”、“狮子床”、“猊座”。随着佛教的传入，被佛教推崇的狮子成为了中国的灵兽。文殊菩萨的坐骑就是一只青狮子。由于佛教的盛行，三国、两晋和南北朝时期，狮子的形象频频出现在陵墓神道上和佛窟浮雕中。盛唐时期，石狮彻底取代天禄、辟邪等在帝王陵石雕中的主导地位。
至明清，陵墓石狮逐渐退出历史舞台，而与宫殿建筑、官府建筑、民间建筑紧密结合，成为广受青睐的大门“守护神”。民间为了辟邪，常用石狮子来守门。遵照传统习俗，成对的狮子是左雄右雌，脚下踩着绣球的是雄狮。踩着幼狮的，象征子孙连绵，是雌狮。
来源：镇江市社科联供稿
编辑：何冰
