1984年，春节过后的几天里，解放路上经常可见一个姑娘，用自行车驮着一个手握双拐的中年男子，在马路两侧来来回回不停地走动……
中年男子就是鄂锦昆，他因患有严重类风湿，常要借助双拐行走。身边的姑娘是他19岁的小女儿鄂秀萍。
他们在观察人流。每当临近中午，就有许多人，尤其是南门汽车站附近不断涌来的乘客，都忙着寻找吃饭的地方。当时解放路上仅有的一家国营饭店和一家水饺店，常常人满为患。
“吃饭难”，是当时一个不争的社会现实；与此同时，鄂家深受“生活难”的困扰——鄂锦昆仅有微薄的工资，贫病交加，还得靠鄂秀萍卖手绘玻璃画贴补家用。其时，保护、鼓励个体经济已经写入国家宪法，这让鄂家父女心头一亮：何不开个体饭店，既可满足社会需要，也可改变自己和家庭的命运！于是，出现了解放路上“考察”的一幕。
已年过半百的鄂锦昆毅然拿出自己的住房，以80多平米置换南门汽车站附近一处30多平米的门面房；靠小女儿卖玻璃画以及向亲戚借款拼凑了500多元，置办了几张方桌、十几张长条凳。“要干就干出名堂和特色”，鄂锦昆又拄着双拐，在女儿的陪同下赶到上海，不惜重金请来3位厨师。
起什么店名？13岁就离开扬州邗江农村到镇江学徒的鄂锦昆，始终怀有浓浓的家乡情结，他决定把自己创办的第一家饭店取名“镇扬菜馆”。这年的7月2日，镇江改革开放中的首家个体饭店正式开业。
“镇扬菜馆”一炮走红，每天顾客蜂拥而至，排队等桌就餐，对面巷道摆台……那时他们一家三口，晚上睡在店堂，白天揭铺营业；买菜、拣菜、洗碗、摆台、上菜样样干。可口的饭菜、温馨的服务，使“镇扬菜馆”声名鹊起。
那年冬天的一个雪夜，有几位外地人来江滨医院陪护亲人治病，手术结束时错过了吃饭时间，听说有家“镇扬菜馆”，慕名寻来敲门。鄂氏父女连忙叫来住在旅馆的上海师傅生火做菜，吃上热饭热菜的外地客人感动得流下了眼泪。
艰辛的创业，使鄂家成了“万元户”，鄂锦昆的腿病也得到有效医治。 “镇扬菜馆”上了报纸杂志，上海、江苏电视台专程赶来采访，就连电视连续剧《春归》也把“镇扬菜馆”作为拍摄场地，一时轰动镇江。鄂锦昆还参加市里的宣讲团到各地现身说法，影响、带动了镇江个私经济发展。
后来，“镇扬菜馆”遇上城市拆迁。当在新址重新亮出“镇扬菜馆”名号时，惊喜的食客感到更亮堂、更贴心了。35年来， “镇扬菜馆”始终拥有一批接一批忠实的“粉丝”。
鄂家后来在南门大街购置的二层住宅，又因拆迁置换了一幢多层门楼。鄂氏父女又在筹划如何打响“第二店”。
对“北京烤鸭”情有独钟的鄂锦昆，专程赶往著名的北京全聚德烤鸭店，受到热情接待。此行，鄂锦昆不仅带回北京烤鸭专用食材——北京填鸭及上等枣木，还请来了全聚德烤鸭师傅，带来了全套北京烤鸭技术。1993年国庆前夕，镇江也有一个叫“全聚德”的北京烤鸭店开业了。
名牌真品，生意异常火爆。“镇江人不出家门，就能吃到正宗北京烤鸭”的成就感，让鄂氏父女尝到了打响品牌名号的喜悦。
其时，国人普遍缺乏商标意识。 1995年，即镇江“全聚德”开业后的第三年，北京“全聚德”办理了商标注册。镇江“全聚德”的店名遭到了侵权质疑。补上了这堂知识产权课，鄂氏父女把店名改成了“金聚楼”，并于2002年4月进行了商标注册。
形成烤鸭、家宴、早茶三大经营特色的“金聚楼”，每天食客如云，跑堂服务员穿上旱冰鞋穿梭传菜。这里不仅成为镇江食客心仪的消费场所，还吸引了港澳台地区和美国、日本、韩国、澳洲等国家的客人。
2002年，镇江“三怪”美食节
“金聚楼”名副其实地成了一座“聚金”之楼。开办早期的6年间，连续4次改造增容，形成一个楼高4层、营业面积超过2000平米的美食总汇。
这时，鄂锦昆又开始资本运作，相继在市内外、国内外谋划新的产业。
2002年底，颇有影响和实力的鄂锦昆，被“卷入”国企改制的大潮，在市政府引导下，成为镇江尝试民企介入国企改制的第一人。
他把已有50多年历史却濒临破产的国企京江发动机厂，改制为民营的金江机械有限公司。
初期的残酷现实，却远远超出想象。账面负资产1800多万，虚假资产还有2000多万；库存商品和原材料残缺不全，应收账款全为假账；设备急需更新，却找不到产品方向；在册员工480多人，而内退协保人员超过180人；已6个多月未发工资，医保、养保拖欠了三年多，超过200万元；外债官司不断，要债的天天上门。这位年已古稀的老者食不甘味、夜不能寐，甚至突发心脏病，被急送南京军区总医院……他只有把酒店的3000多万元资金不断填入“烂塘”。
如何突围？鄂锦昆以“腾笼换鸟”理念，通过贷款、借款又筹资3000多万，到京口工业园区购置土地60多亩，新建厂房2万平米，原厂搬至新址生产，顽强坚守至今；利用北面厂区的13亩土地，建起了现在的锦绣皇宫大酒店……终于逐渐还清了债务，走出了四面楚歌的困境。
鄂锦昆，以他的毅力和智慧，书写了一段“凤凰涅槃”的改革传奇。
鄂氏父女早就怀有一个“酒店王国”的梦，企盼以民营企业的集成之力，建起一座综合性大型酒店。
在“金江机械”购置的土地上，经过半年规划和审批，又经过两年的土建和装修，一座“金顶”大酒店终于现身镇江。其精美、恢弘、华丽的欧式建筑，还有取自鄂氏父女名字中“锦”、“秀”二字的“锦绣皇宫”店名，令镇江人眼睛一亮。
2009年5月开业的“锦绣皇宫大酒店”，7层楼面，建筑面积约1.6万平方米，集餐饮、客房、会务、休闲为一体，可同时接待1200多人，设有地面、地下停车泊位300余个。镇江第一个民营大型酒店、镇江第一个贴金的屋顶和大厅、镇江第一张电动音乐喷泉餐桌……酒店创办9周年之际，有13条公交线路通过的学府路上，醒目地亮出了一个以“锦绣皇宫大酒店”命名的公交站台。
镇扬菜馆、金聚楼、锦绣皇宫的相继创业，金江机械的成功改制，让“鄂氏名号”名扬大江南北，鄂锦昆、鄂秀萍父女，也为镇江竖起了一块民营企业的样板。
“鄂氏集团”以不凡的业绩，打响了名号，创造了辉煌。先后被评为省级优秀餐饮企业、文明服务诚信经营先进单位、价格和计量诚信单位、消费者放心诚信单位、明星企业，全国绿色餐饮企业、放心餐饮十佳企业、中国特色餐饮美食名店。此外，还在全国、省烹饪大赛获得多个团体和个人的金银铜奖、特金奖，在全国电视擂台赛上，获得满汉全席擂主称号……
父亲鄂锦昆在上世纪八十年代当上镇江市劳模；女儿鄂秀萍也于2003年成为镇江市劳模。青出于蓝而胜于蓝，跟着父亲艰苦创业、奋力打拼的鄂秀萍，经过30多年的磨练，成长为声名远播的女企业家。
2000年以来担当酒店总经理的鄂秀萍，先后获得“光彩之星”、市“十大女杰”、省“三八红旗手”、省“巾帼创业排头兵”、省民营企业家、省优秀企业家，全国先进个体工商户等荣誉称号；多次被评为中国民主建国会优秀会员；连续当选为镇江市第四、五、六、七、八届人大代表；还担任省工商联执委、市工商联副会长等10多个社会职务。
2016年12月5日，鄂秀萍出席全国先进个体工商户表彰大会暨纪念中国个体劳动者协会成立30周年座谈会。国务院总理李克强接见大家时，与她这位来自镇江的唯一代表亲切握手。
鄂氏父女深深懂得，创业难，守业更难。35年来，他们不断用创业精神和创新理念发展企业。他们正在培养第三代鄂氏接班人，以期薪火相传，再创“鄂氏名号”辉煌。
作者：董洪林
编辑：金凯
