文/图 王铁牛
1300多年前，中国历史上发生过为匡复李唐王朝的皇权斗争，最后以中宗李显接位，结束武则天称帝的统治。在这场激烈的皇权斗争中，丹阳人桓彦范一身浩然正气，最后却被谗言所害。
从小便有过人胆
桓彦范，字士则，唐高宗永徽四年（653）生于润州曲阿练湖东畔张官渡旁的桓家村。
丹阳练湖桓氏，认东汉太傅荣公（字长卿，为齐桓公后，安徽沛郡龙亢人，官拜太傅）为第一世。东晋年间，国祚羸弱，群雄割据，元兴三年（404）二月，11世祖修公，屯兵润州，刘裕率兵进逼，桓修自知不敌，为延桓氏一脉，命义仆张黑闼携13岁幼子善全公，伪称王氏自军中潜逃至丹阳丹徒交界处的北岗隐住，避过一劫，开丹阳练湖桓氏一脉。善全公定居后，生一子克绳；克绳生二子：续之、引之；续之生二子：聘、耿；耿生一子：法嗣；法嗣生一子：思敏；思敏生三子：彦范、玄范、臣范。桓氏家族子孙繁衍，开枝散叶，后裔迁徙到丹徒东岗、江阴等地，衍生了江南桓氏诸多分支。
桓彦范小时聪慧，才气过人，年轻时注重大节，但不注重细小琐碎的事物，特别是不怕鬼神。
有一次，桓彦范和朋友在练湖边的荒野中喝酒，几个喝得酩酊大醉的人，睡在荒野。到了二更天，忽然出现一个怪物，身高有一丈多，长得十分粗壮。怪物手里拿着长矛，瞪着眼睛大声呼喊，直朝桓彦范等人走过来。其他几个人认为遇到鬼神，都吓得趴在地上不动。只有桓彦范胆大，跳起来大声喊叫，并挥动着拳头向怪物冲去，那个怪物返身往回走。桓彦范在追击时，遇到一棵大柳树，他用手拽断一根树枝，拿着打怪物，发出“策、策、策”的声音，像是打中了虚空的物体。打了几下以后，那怪物趴下，爬着逃跑了。桓彦范越追越急，最后那怪物进入一座古墓之中。等到天亮，大家到那里观察，原来是一个破败的送葬用的纸神像。
以上虽是《太平广记》里迷信的精怪故事记载，但从另一个侧面也可看出桓彦范的胆量来。
“神龙政变”担大任
桓彦范得到雍王府谘议参军、弘文馆学士祖父桓法嗣的教诲。少年时就深晓忠孝之道，决心以晋代的先祖桓冲为榜样，做一个尽忠王室的人。桓彦范以祖恩荫调补右翊卫，在将军府里，从基层做起，任劳任怨。
圣历初年（698），桓彦范担任录事职务，认真负责，升任司卫寺主簿。因平时为人豪爽大方、讲话慷慨激昂，被时任宰相狄仁杰看中。两人交往甚密，遂成忘年之交。后经推荐，桓彦范被提升为监察御史。
长安三年（703），桓彦范升任御史中丞。不久，改任司刑少卿。桓彦范不断接到从集仙殿内传来皇帝武则天病重的消息，甚感不安。作为唐室旧臣，桓彦范亲眼看到武则天篡夺皇位，改国号为“周”后，尚能纳谏，治政尤力。同时也亲眼看到张易之、张昌宗兄弟二人进宫入侍以来，结党营私，干预朝政，朝野担心武则天会突然颁发让位于张昌宗的圣旨。桓彦范冒着生命危险，就刑狱之事屡次向武则天上疏，历陈二张罪恶，慷慨激昂面责二张，满朝为之一震。然而，所有的上疏，如同泥牛入海。
武则天的沉默，使桓彦范萌发了“必须诛杀二张，逼武则天退位，拥立太子李显为天子，匡复唐室”主张，这引起了时任宰相张柬之的关注。神龙元年(705)正月初，张柬之以“贤才”推荐桓彦范为左御林将军，敬晖为右羽林将军，从而为匡复唐室举事，争取到了至关重要的兵权。当时皇太子李显在北门起居，桓彦范便利用禁军将军的身份，拜谒李显，并密陈政变计划，得到太子的赞同。
正月二十二日，桓彦范与张柬之、敬晖等人率五百羽林军向宫中进发，并命李湛、李多祚前往东宫，将李显接到玄武门，禁兵在廊下击杀了张易之、张昌宗。集仙殿里的武则天得知情况后，走出寝殿，用阴森的眼光环顾着殿前的众将士，对李显说：“这是你的主意吗？如今张氏兄弟已经伏诛，你可以返回东宫。”
只见身披盔甲的桓彦范，上前大迈一步跪下，从容地说：“陛下，天意即人心，思李氏已久，但愿陛下能以社稷为重，将帝位归与太子，以顺从天意人心。”字字句句，犹如金石掷地，铿锵有声，震荡着整个集仙殿。武则天不再说话，次日禅位于李显，史称“神龙政变”。
宫中内斗被诬陷
中宗接位，桓彦范被封为宰相。不久，他发现中宗是个胸无大志、庸弱无能、整天只知优游享受的皇帝。垂帘听政的皇后韦氏，柄握重权的太子宾客武三思，使中宗完全成了一个傀儡皇帝。
桓彦范多次上疏进谏：“陛下登基时，曾说要一切依照贞观年间。臣发现历朝帝王凡与妇人共同执政的，最后都导致国破身亡。再说阴凌驾于阳之上，是违背天道的；妇人欺凌丈夫，是违背人道的。所以《尚书》《周易》都认为妇人不能干预国政。臣请陛下以社稷为重，不要让皇后干预。”
桓彦范词语恳切的上疏，引起了韦后的嫉恨，遂与武三思不断以“恃功专利，将不利于社稷”为由，向中宗屡进谗言。他们假以尊重匡复唐室功臣的名义，封桓彦范为扶阳王，赐桓彦范姓韦氏。以赐金银、锦绣、铁券恕免十次死罪、每月初一和十五上朝等封爵，表面尊崇桓彦范，实质架空了桓彦范。
神龙二年五月，桓彦范被贬出朝廷，担任洺州刺史。不久，又以“州政不佳”再贬濠州刺史。驸马都尉王同皎谋诛武三思，事泄被杀。武三思趁机诬陷桓彦范等人与王同皎同谋，暗中指使许州司功参军郑愔向朝廷告发。唐中宗于是将桓彦范贬为泷州司马，并剥夺封爵。
七月，武三思暗中命人将韦皇后淫乱后宫之事大肆宣扬，并嫁祸给桓彦范等人。唐中宗震怒，命御史大夫李承嘉调查。李承嘉按照武三思的意思上奏道：“桓彦范、敬晖、张柬之、袁恕己、崔玄暐故意暴露丑闻，煽动叛乱情绪，托言废黜皇后，实际上是要动摇皇位。”唐中宗便命法司议罪，将桓彦范流放瀼州，禁锢终身。
村民所指即桓彦范墓葬方位
武三思担心桓彦范等人会复起，便采用崔湜的计策，命周利贞假传圣旨。周利贞在往贵州的路上追上桓彦范，残酷地把他翻倒在排列的毛竹片上，来回拖动，骨肉绽开，疼痛而亡，其状不堪目睹。桓彦范的灵柩运回曲阿，安葬在桓氏祖坟地夏墅村酒流湾（现为丹阳经济开发区祈钦村）。
位列凌烟阁功臣
历史终究不会辜负功臣。景云元年(710)七月，桓彦范冤案终于昭雪，唐睿宗追复桓彦范的官爵，赐谥“忠烈”，又赐实封二百户。开元六年(718)，唐玄宗李隆基将桓彦范的灵位放在唐中宗的宗庙中。大历十四年(779)，唐代宗李豫评定前代功臣，桓彦范位列第一等11人之内。建中元年(780)，桓彦范与裴寂、刘文静等34人被唐德宗李适定为功臣上等，又追赠桓彦范为司徒。大中二年(848)，唐宣宗李忱将37位功臣的画像挂在凌烟阁内，其中就有“侍中扶阳郡王桓彦范”。
桓彦范宁愿冒着风险，也要挽救于水火之中的唐王朝，是发动神龙政变的五大功臣之一。在他心中，家国天下早已是远超于个人安危的头等大事。为人臣子的忠义，在桓彦范的身上得到了很好的诠释。正是由于有桓彦范们对于家国的一腔热血，唐朝历史才可以散发出迷人的魅力。
明万历乙酉（1585）年，丹阳县令旷鸣鸾（字声和，江西人），在桓彦范宅址上建了“桓公家庙”，同年改柏姓为桓（因宋徽宗立桓王为太子，避讳改姓为柏）。后改“桓忠烈祠”，里面一米高的底座上，有泥塑的酱黄色桓彦范将军坐像，披甲着盔，长须垂胸，双目炯炯，一身浩然正气。祠柱联书“忠魂浩荡昭南峤，靖节巍峨峙北岗”。康熙二十五年（1686），江南提督李讳题匾“清风直道”；康熙三十五年（1696），文林郎马讳光赠“忠烈名祠”匾；康熙三十六年（1697）府宪谈讳允赠“桓公家庙”匾。旧时，县府每年春秋二季派员祭祀。
如今祠堂虽然已不复存在，村庄也拆迁，但桓彦范高风亮节的气质和刚正不阿的品格，却为人们所敬仰。
编辑：朱超
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