镇江古城区大运河上有两座客货运船码头，一座是轮船开往丹阳，名叫丹阳码头。一座是轮船开往溧阳，名叫溧阳码头。这两座码头都是清光绪年间开设的轮船码头，时间久了，临近码头的地名也就叫丹阳码头、溧阳码头了。

丹阳码头，现河岸中段及新西门桥堍仍有石级。长300米，宽4米，南至新马路，北至大西路。

西门桥西北堍一段称为溧阳码头，沿河皆用条石铺筑，码头长133米，宽2米，南至大西路，北至缸瓦厂（巷名），与丹阳码头一样，都在运河西岸，两座码头相距也只有四五百米。

丹阳码头、溧阳码头，都建在地域繁华、人口稠密的民居集中区域。因为是交通要冲，各行各业的物资在这里转输。因而，周边巷道以经营物资品名取地名。临近码头曾经是经营砖瓦石灰集散地的巷道，取名“砖瓦巷”；以经营缸瓦为集散地的，取名“缸瓦厂”；以经营柴炭为集散地的，取名为“柴炭巷”；以经营“鱼市”的，取名“鱼巷”；因位于城西经营柴草的，取名“西柴院”。这些街巷地名一直保留至今。

丹阳码头、溧阳码头的设立和客货航运的开通，与蒸汽轮机的广泛应用有着密切的联系。光绪年间，以蒸汽轮机为动力的轮船在镇江得到了使用，船舶自身有了动力，解决了几千年来船舶航行只有靠风帆和人力背纤问题。清末，镇江开辟了内河和长江轮船客货运输。

镇江内河航运业始兴于光绪二十四年(1898年)，首先开办镇清(江)、镇苏(州)等航班。1916年，镇江内河小轮船航运，由原先清末苏北航线最远的清江浦，延伸到了宿迁、窑湾、郯城（山东）、邳县，里下河地区仙女庙、樊川、临泽、兴化、盐城、阜宁等港埠。苏南航线也由运河扩展到丹金溧漕河、九曲河等河道。开辟了镇江至丹阳、金坛、溧阳、宝堰、访仙桥、延陵以及句容平桥、江宁通济门航线。丹阳码头、溧阳码头就是在这个内河航运发展的状况下形成的。

鸦片战争以后，美、英、日等国垄断了国内航运，国人开办的江河轮船运输，只能和外国轮船公司合股。抗战时期，日本人独霸内河航运，镇江至苏锡常航运受到了控制。

镇江至丹阳航线是由和济轮船公司承担客货运输，小轮船每天来回一个航次，中途停靠辛丰黄泥坝。镇江至溧阳航线是由通商轮船公司承担客货运输，每天都有航班。镇江到金坛、访仙、延陵，由镇江到丹阳后再转乘航班。丹阳至金坛每天都有往来航班。1943年6月，镇江江河区间江北、无锡、常州、丹阳、南京航线共10条，1945年5月区间航线扩张为11条。

20世纪70年代内河航运经营侧重点逐步转向货运，又开辟了镇江至丹阳、常州，镇江至金坛、溧阳、宜兴的定期货班。

丹阳码头、溧阳码头与平政桥西长江岸线的公共码头、招商码头相隔也只有千米之距。优越的长江、运河十字水道，南来北往的商贾、旅客以及物资，在这里实现江河中转。因而，丹阳码头、溧阳码头不仅是主要的交通形式，也曾经一度繁荣了镇江经济。（编辑 花蕾）