□ 滴石水
华夏第一名相管仲得了重病，齐桓公去探视。“仲父病矣，将何以教寡人？”齐桓公见管仲病得很重，诚恳地要求管仲留下临终嘱咐。管仲回答说：“希望君王您远离易牙、竖刁、常之巫和卫公子方。”
齐桓公一听，心里很纳闷，这几个人对我忠心耿耿，为何要远离他们？便问道：“易牙不惜烹煮自己的儿子以满足我的口福，这样的人难道对我还不忠吗？”管仲摇头回答说：“人的本性都是非常爱惜自己的儿子的。连自己的儿子都忍心烹煮，对君王怎么会有爱心呢？”
齐桓公又问：“竖刁阉割了自己来侍奉我，这样的人难道还要怀疑吗？”管仲回答说：“人的本性都是十分爱惜自己身体的。自己的身体都能忍心残害，对君王又会有什么爱心呢？”
齐桓公又问：“常之巫这个人非常有本事，能给人算卦，卜人生死，还能驱除鬼怪降给人的疾病，这样的人为什么要远离呢？”管仲说：“死和生是命中注定的，鬼怪降给人的疾病是由于精神失守引起的。君王不听任天命，守住精神，却去依靠巫人，常之巫将会因此无所不为。”
齐桓公又问：“卫公子启方从卫国来侍奉我十五年了，他的父亲去世都不回去奔丧，他的忠心还要怀疑吗？”管仲说：“人的本性哪有不热爱自己父亲的，父亲死了都忍心不回去奔丧，这样的人对君王会有什么真正的爱心呢？”
齐桓公听后，说“我听您的，”将四人赶出了宫廷。
可离开这几个人，齐桓公食无味，寝难安，旧病复发。他苦熬了三年，怀疑管仲的临终之言可能错了，将这几个人又统统召回，委以重任。
过了一年，齐桓公病重。能审察生死之理的常之巫，在外面广泛散布谣言，说齐桓公就要死了。易牙、竖刁、启方等趁机夺权，关闭宫门，修筑高墙，假传诏令，不让任何人进入宫中。齐桓公见这几个视为心腹的人作乱朝廷，十分感叹：“嗟乎！圣人所见岂不远哉！”他内心佩服管仲的见识，后悔自己没有听管仲之言，以致家国遭祸。最后，他被关在宫中，没吃没喝，活活饿死，尸体在床上躺了67天，尸虫都爬出了门外。
这则春秋时期著名的典故，被《吕氏春秋》《智囊》等众多史书记述，意在警示后人，要特别注意那些失去本性之人心中包藏的祸心。
齐桓公是春秋五霸之首，九合诸侯，一匡天下，绝非等闲之辈。易牙、竖刁、启方等人，不择手段失人本性，都是为了迷乱这一代枭雄的心志。易牙原来就是齐桓公的一个厨子。一次桓公对易牙开玩笑说：“寡人尝遍天下美食，唯独未食人肉，倒为憾事。”这句戏言易牙牢记在心。食人肉他完全可以用死囚或平民之肉，但为了博得齐桓公的宠爱，他把自己4岁的儿子烹煮了。桓公在膳上喝了一小金鼎肉汤，有一种从未尝过的感觉，便问易牙：“此系何肉？”易牙哭着说是自己儿子的肉。为祈国君身体安泰无虞，杀子以献主公。桓公得知，心中很不舒服，可被易牙杀子献糜的行为感动，感到易牙“爱寡人胜于爱子”，从此对易牙宠幸无疑。竖刁是没落贵族之子，在桓公身边当侍从。按规矩，孩子长大成人就要离开王宫，竖刁为了表示自己愿终身侍奉桓公，做出了正常男人都无法做到的事——自阉其身。齐桓公深为感动，从此把竖刁视为贴身贴心之人，恩宠有加。卫国公子启方，是卫国国君的长子，见齐国称霸于世，他放弃了自己千乘之国的太子之位，投奔齐桓公。齐桓公对启方这种出乎常理的行为不理解，便问他：“你是卫国的太子，为什么要放弃君侯之尊来投身于我？”启方说：“您是天下最英明的君主，我愿在您身边聆听教诲，这是天下最大的殊荣。”启方的马屁拍得齐桓公龙颜大悦，将启方留在身边。启方父亲去世，居然不回去送终，桓公深为感动，认为启方“爱寡人胜于爱父母”，于是宠爱至深。
这几个人心里很清楚，一般举动打动不了桓公的心，唯有惊人之举，反常人之性而为，做出失人本性之事，方能博得爱心，使齐桓公心茫智昏。
庄子说：“小人则以身殉利。”易牙、竖刁、启方之流失去人之本性的目的，就是以身殉利。他们烹子、自阉、弃父母，目的都是为了窃取齐桓公手中的权柄。当齐桓公病重之际，这伙奸人露出了以身殉利的真面貌。易牙利用自己的优势，将齐桓公封锁于宫庭之中，假传诏令，作乱朝堂，残杀大臣，意欲获取天下财富。启方则乘机将齐国的领土割送给卫国。竖刁献媚齐桓公最宠幸的长卫姬，谋立长卫姬之子当太子，结党营私，斩杀上百名正直大臣，强行把公子诡扶上君王之位，将君王之权握于手中。竖刁的恶行，激发起桓公其余公子图谋君王之位的野心。于是，诸公子与公子诡、竖刁等人在王宫激战，双方对峙60多天，宫殿沦为战场，五霸之首的齐国，从此一蹶不振，贫弱不堪。
庄子也说：“士则以身殉名，大夫以身殉家，圣人则以身殉天下。”为了名节、为了家族、为了社稷而殉身，大义凛然，绝不会做出烹子、阉身、弃父母等令人不齿的勾当。故为权、为利而失人本性，其奸心是显而易见的。只是齐桓公成就霸业以后，“怠于德而并于乐，身溺于妇侍”(晏子语），骄奢淫逸，心智迷茫，给奸人有了可乘之机。
当然，朝堂之上，人心叵测。在最高权力、最大财富面前，不择手段的人比比皆是。历史上面对权力和利益失去人之本性的，绝不仅仅是易牙、竖刁、启方几人。他们小利小奸，大利大奸，为了心中之欲，不惜殉身，以表其忠，让人忠奸难辨。不过，有一条似乎是亘古不变的铁律，那就是苏洵在《辨奸论》中所说的：“几是做事不近人情，不择手段的人，很少不是大奸大恶之人。”诸葛亮为辨忠奸测人性品，给世人提出了七条识人之道——“一曰：闻之以是非而观其志；二曰：穷之以辞辩而观其変；三曰：咨之以计谋而观其识；四曰：告之以祸难而观其勇；五曰：醉之以酒而观其性；六曰：临之以利而观其廉；七曰：期之以事而观其信。”这七条识人之法，就其根本，就是要通过七个方面的反应，来辨识人之本性。
编辑：万嘉
审核：杨佩佩
