舞蹈起源于人类生产劳动。这种原始的艺术形态产生之后，就成为人类在漫长发展道路上的忠实旅伴，陪同人类从蒙昧进入文明，更因发生地的不同，呈现出各具特色的外部形态。

在人类文明起源前，舞蹈本身有包括运动、社交、求偶、祭祀、礼仪等多元的社会意义及作用。公元前21世纪，启建立了中国历史上第一个王朝——夏朝。传说启喜好歌舞，根据《竹书纪年》记载，他曾下令舞《九韶》，虽然舞蹈的内容今天我们已无法知晓，但或可猜测是与祭祀有关。

长江下游是我国原始文明的发祥地之一，历史上曾经建立过的吴国、吴郡，也是今日江南的核心区域。考古发现，从一万多年前太湖三山岛有人类活动的痕迹开始，到新石器时代的良渚文化，吴地祖先在这块土地上创造了先进的史前文明，从中亦可窥见吴地原始舞蹈的印迹。

在河姆渡文化遗址中出土了多支距今七千多年的骨笛，根据中国古代诗乐舞并存的特性，进而推测，当时已经出现了有骨笛乐器伴奏的吴地原始舞蹈活动。江南先民在骨笛的伴奏下翩翩起舞，用肢体语言传情达意，反映原始宗教的祈求幻想和巫术礼仪。

原始农业的发达带动了手工业的发展，吴地是中国桑蚕养殖和丝绸纺织业的发源地之一。1978年，浙江余姚河姆渡新石器遗址发现6900年前刻有4条蚕纹的象牙盅；1958年，浙江吴兴钱山漾新石器遗址发现了一批4700年前放在竹筐中的丝织品，包括未炭化而呈黄褐色的绢片，已炭化但仍有一定韧性的丝带、丝线等，经测定，原料是家蚕丝。说明至少在五六千年前，吴地先民已经掌握了桑蚕养殖技术并制作出相关的丝织用品。

战国时的民谚已有“长袖善舞”的说法，“长袖善舞”的字面之意就是指“袖子长，有利于起舞”。吴地悠久的养蚕业、丝织业为“长袖善舞”的舞形提供了必要的物质基础。

纷繁的战乱和频繁的疆土变更，使中原、越、楚文化在吴地发展过程中不断碰撞，吴楚两地的舞蹈文化也开始相互交流，彼此影响。屈原《招魂》中写道：“吴歈蔡讴、奏大吕些。”可见，在当时楚国的女乐演出中就有吴地歌舞的表演。公元前496年，越王勾践“卧薪尝胆”灭吴，吴地归越国。公元前330年前后，楚国灭越，长江下游地区统归楚国版图，楚舞对吴地舞蹈的影响更为深远，形成了融多种文化元素于一身的吴国乐舞，楚式的“翘袖折腰”舞成为春秋末期至汉代，吴地舞蹈的主要形式。

发端于吴地民间文化的吴地乐舞，在中华传统文化长期的浸润下，蕴含了浓厚的民族性和地域性，契合该地人们的审美心理、审美习惯。1985年4月，镇江市谏壁王家山春秋土墩墓出土了春秋末期渔猎乐舞纹铜盘，通高5.3厘米，口径25厘米，薄胎，器内刻画了丰富的纹饰。画面分三层，为我们徐徐展开春秋时期吴地先民生活的图景。第一层为渔猎图，第二层为乐舞纹饰，第三层为三角形纹。乐舞表演者分为上下两列，上列右侧3乐人吹笙，其左边为4舞人，虽头部残缺，从其残存部分，仍可看出正挥长袖而舞，下列8人或舞袖，或挥巾起舞，姿态优美。舞袖挥巾是我国传统舞蹈的一大特色，该图为迄今所见这种舞蹈形态的最早图像。

除此之外，该图右侧还有一双层房屋，屋下层有两只鹤，楼梯上一人正在喂鹤。渔猎是吴人传统的生产方式，“鹤”在古人心目中是一种神鸟，也是吴人的图腾。由图可知，在春秋末期，吴地已经出现了“长袖”舞形。而以“鸟”为图腾的“白鹤”祭祀舞，在当时可能有原始的表现，也可能以“长袖”体现鸟意。无论何种方式，在春秋末期，吴地有“鸟”的舞意和“长袖”的舞形是肯定的。

别具风韵的吴地舞蹈有着丰富的历史源流和鲜明的地域文化特征，与当时的民俗活动紧密相连，是当时人们生活的真实写照。江南文化博大精深，舞蹈文化是其中一个组成部分，作为人类最早发生的文化现象之一，舞蹈以自身独特的方式传承、诉说着锦绣江南细腻、秀美、柔和、生动、朴素的审美意向。

（马彦如 张剑）图片为资料图

编辑：陈路