中国是人类发源地之一，也是世界上发现早期人类化石和遗物最多的国家，目前已知的最早人类，是距今约170万年云南的元谋人。10万年前的莲花洞人，则是1980年发现的“丹徒人”以外镇江发现的较早先民。

在没有房子的时代，原始人靠什么遮风挡雨、抵御野兽侵袭？易经上说:“上古穴居而野处”，意思是最初的先民是居住在野外的洞穴。根据考古发掘，在旧石器时代之前，人们主要利用天然洞穴来居住。比如北京人、山顶洞人等，都在山洞内发现人们活动的遗迹。

有三千年文字记载的镇江，其历史可以追溯到旧石器时代，或许，也是江南地区最早有人类居住的区域之一。

位于镇江南山西出入口的东南方向白龙山的北坡之上的莲花洞，是沿三迭青龙石灰岩的裂隙溶蚀而形成的一个石洞。经过三次考古发掘，莲花洞被确定为一处旧石器时代中期的古人类遗址，刷新了镇江的人文史。

1981年5月12日至6月6日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、南京博物院、丹徒县文物管理委员会、镇江博物馆联合对莲花洞遗址进行了试掘。出土一枚晚期智人的右下第三臼齿化石及鬣狗、棕熊、豪猪、獾猪、犀牛、水牛、梅花鹿、猕猴、兔、鼠类等18个品种的哺乳动物化石，时代初定为更新世晚期，距今约2万-3万年。

2001年，南京博物院、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位对莲花洞遗址进行了第二次考古发掘，出土600多件动物标本及几件人工石器(5件石核和2件刮削器)，经科学鉴定认为出土物距今应有10万－30万年，属早期智人(古人)的旧石器时代中期。

2010年11月5日至25日，镇江历史文化名城研究会、镇江博物馆对莲花洞及周边地区进行地质和考古相结合的调查与发掘，又发掘骨角齿类化石标本共20余件，其属种有豪猪、西藏黑熊、梅花鹿等。

三次发掘为研究莲花洞的埋藏状况提供了丰富的古人类洞穴生存信息，证明镇江有人类活动的轨迹，可推算到距今10万年前的旧石器时代。据专家认为，这一发现填补了苏南地区尚缺少旧石器时代中期文化遗址的缺憾，尤其是来自洞穴的旧石器材料，迄今为止，江苏只有莲花洞一处。

专家们考虑到莲花洞洞口朝北，不适合人类长期居住，以及地层堆积、出土石制品和动物化石等埋藏情况推测，莲花洞不是人类的长期居址，很可能只是古人类在此停留、狩猎、生活的一处临时场所。

莲花洞曾被称为白龙洞，清朝周镐所绘《镇江二十四景》中有一幅“龙洞吟秋”，龙洞即指的是莲花洞。据明代《鹤林寺别业白龙岗记》中记载：万历庚戌年春（1610年），有位明贤和尚曾经从洞中四五尺深处挖出过“龙骨”(动物化石)，因此得名白龙洞。又因洞前一石，状若莲萼，天然自成，故后人又称为莲花洞。古人在洞前曾设庙祠供奉守护，从周镐画中也可以看出，这里曾有建筑。清代程兆熊写过一首《分赋南山诸胜得莲花洞限江韵》的诗，诗云：“不觉此山远，清钟闻一撞。粟林风簌簌，石涧水淙淙。古洞飘金粟，枯藤绕佛幢。何时携杖笠，高卧此幽窗”。

莲花洞对研究我国古人类的分布和我国更新世动物群的迁徙、演变等，具有极为重要的意义，2011年12月19日，江苏省人民政府将其公布为第七批省级文物保护单位。

沉睡了10万年的莲花洞揭开了江南旧石器时代的神秘面纱，间接证明这一带环境自古适合人类居住。在远古恶劣的生存环境中，镇江先民借助石器与野生动物搏斗，顽强开创着自己的生活园地。（张剑 马彦如）

来源：京江晚报

编辑：陈路