“蛛丝马迹”是大家都非常熟悉的成语，它的意思是指人们能从细微处发现事情的线索与真相。该词常常用来形容侦查人员的细心观察与判断，比如“刑警终于发现了犯罪嫌疑人的蛛丝马迹，离破案不远了”之类。

“蛛丝马迹”最早出自清人王家贲的《别雅序》:“大开通同转假之门，泛滥浩博，几凝天下无字不可通用，而实则蛛丝马迹，原原本本，具在古书。”其中的“蛛丝”好理解，指的是就是蜘蛛吐的丝，而“马迹”又指的什么呢？

其实，这“马迹”之马并不是指供人们骑行的马匹，而是一种昆虫。据语文出版社《通用成语词典》的解释：“蛛丝马迹”的“马”，指“灶马，一种穴居于柴灶旁的昆虫”。

灶马，学名“突灶螽”，属直翅目蟋螽科。其名因地而异，重庆称之为“灶鸡”，杭州称之为“灶壁鸡”，广东地区则称之为“灶虾”。灶马在中国南北方均有栖息，天暖时栖于野外草石、土隙间，天冷后则栖于灶台之上，以剩菜、饭屑、植物、小型昆虫为食。

唐人段成式在《酉阳杂俎》卷十七《广动植之二·虫篇》中有这样的描述：“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧。俗言，灶有马，足食之兆也。”“促织”就是蟋蟀。而“灶有马，足食之兆也”这句话则表明，在古代人们习惯上将“灶马”简称为“马”，因此，“马迹”就是“灶马迹”的简称了。另外，它的另一层含义是，家里有灶马并不是件坏事，因为，只有富裕之家它才光顾的。

清人夏敬渠的《野叟曝言》中也有类似的表述：“蛛丝虫迹，屋漏蝙涎，不即不离，有意无意，其妙如何。”只是其中的“马迹”变成了“虫迹”，这样就更方便让人理解了。

明白了“蛛丝”与“灶马”，“蛛丝马迹”的意思也就清楚了，它指的是从挂下来的蜘蛛丝可以找到蜘蛛的所在，从灶马爬过后的印记可以查明它的去向，用以比喻事情所留下的隐约可寻的痕迹和线索。

来源：镇江市社科联

编辑：邓宇